Cloro libre y cloro total: qué diferencia hay
Cloro libre es el cloro disponible para desinfectar ahora mismo. Cloro combinado es el que ya ha reaccionado con sudor, orina o materia orgánica y forma cloraminas: apenas desinfecta y es el que huele fuerte e irrita los ojos. Cloro total es la suma de los dos. El dato que de verdad importa para saber si el agua está protegida es el libre, no el total.
Los tres números, uno por uno
| Parámetro | Qué es | Rango de referencia |
|---|---|---|
| Cloro libre | Cloro activo, listo para desinfectar | 0,5-2,0 mg/l (ideal 1-2 mg/l) |
| Cloro combinado | Cloraminas: cloro ya gastado en reaccionar con materia orgánica | máximo 0,6 mg/l |
| Cloro total | Libre + combinado | se calcula, no tiene rango propio |
Estos valores son los que fija el RD 742/2013 para piscinas de uso colectivo, con cierre obligatorio del vaso si el cloro libre desaparece o supera 5 mg/l. O si el combinado pasa de 3 mg/l. Una piscina particular unifamiliar queda fuera de esa obligación legal, pero son los mismos números que usan los profesionales del sector como techo de seguridad en casa.
¿Por qué sube el cloro combinado?
Cada vez que el cloro libre se encuentra con sudor, protector solar, orina o restos de plantas, reacciona y deja de estar libre: se convierte en cloramina, un compuesto que sigue siendo cloro pero que apenas desinfecta. Cuantos más bañistas y más calor, más rápido se acumula. Si además el cloro libre anda bajo, el combinado sube todavía más rápido, porque no hay cloro activo suficiente para rematar la reacción antes de que se acumule.
El síntoma más conocido de un combinado alto no es un cloro insuficiente a la vista: es justo lo contrario de lo que la gente asume. Lo explicamos con más detalle en por qué pican los ojos y huele fuerte a cloro.
Cómo bajar el cloro combinado
El combinado no baja solo ni con más pastillas de mantenimiento. Necesitas una cloración de choque que suba el cloro libre muy por encima de las cloraminas (el llamado punto de ruptura) para romperlas. Después de un choque bien hecho, el combinado vuelve a cero y el olor fuerte desaparece en pocas horas.
Cómo medirlo en casa
Una tira reactiva sencilla solo da cloro libre. Para ver el combinado hace falta un reactivo DPD-3 (kit líquido o fotómetro) que dé el cloro total, y restar el libre. Tienes el procedimiento completo en cómo usar bien las tiras reactivas y qué diferencia hay frente a un kit líquido.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el cloro libre en una piscina?
Es el cloro disponible para desinfectar en este momento: el que no ha reaccionado todavía con materia orgánica, sudor o amoniaco. Es el número que de verdad indica si el agua está protegida.
¿Qué es el cloro combinado?
Es el cloro que ya ha reaccionado con materia orgánica y forma cloraminas. Apenas desinfecta, es el responsable del olor fuerte a «cloro» y de la irritación de ojos y piel, y solo se elimina con una cloración de choque.
¿Cómo se calcula el cloro total?
Cloro total es la suma de cloro libre más cloro combinado. Se mide con un reactivo DPD-3 (o la casilla correspondiente de la tira) y, si a ese valor le restas el cloro libre, obtienes el combinado.
¿Cuánto cloro combinado es demasiado?
Por encima de 0,3-0,5 mg/l ya huele y puede irritar. La normativa de piscinas de uso colectivo (RD 742/2013) fija el máximo en 0,6 mg/l y obliga a cerrar el vaso a partir de 3 mg/l; en una piscina particular no hay esa obligación legal, pero el mismo umbral sirve de referencia para saber cuándo tocar un choque de cloro.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RD 742/2013, criterios técnico-sanitarios de las piscinas
- Ministerio de Sanidad. Ministerio de Sanidad