Skimmer de piscina: cómo funciona y qué mantenimiento necesita
El skimmer es la boca de aspiración que se traga la película de agua de la superficie antes de que la suciedad se hunda. Funciona por una razón muy sencilla: casi todo lo que ensucia una piscina —hojas, polen, insectos, crema solar, grasa corporal— entra por arriba y flota un rato antes de irse al fondo. Si el skimmer lo captura en ese rato, el problema no llega a existir.
¿Cómo funciona un skimmer?
Es una caja empotrada en el muro de la piscina, a la altura de la lámina de agua, conectada por tubería a la aspiración de la bomba. Tiene cuatro piezas que conviene saber nombrar porque son las que fallan:
- La boca, el hueco rectangular por el que entra el agua. Su altura respecto al nivel es lo que decide si el skimmer funciona.
- La compuerta basculante (o clapeta). Una lengüeta que oscila con el paso del agua y acelera la lámina superficial, además de impedir que lo capturado vuelva a salir cuando se para la bomba.
- El cesto, que retiene hojas y sólidos antes de que lleguen a la tubería.
- La toma de aspiración del fondo del cuerpo, donde se enchufa la manguera del limpiafondos manual.
La bomba tira del agua a través de esa boca y crea una corriente superficial. Por eso se llama skimmer: «desnata» la superficie. El agua sale luego hacia el filtro y vuelve por las boquillas de retorno.
¿Por qué el nivel del agua es lo único que importa?
Es el error más repetido en piscinas residenciales. El agua tiene que cortar la boca del skimmer por su mitad, más o menos a tres cuartos de altura de la boca. Con el nivel bien:
| Nivel del agua | Qué pasa |
|---|---|
| Por debajo de la boca | El skimmer traga aire, la bomba pierde el cebado y puede llegar a trabajar en seco. Es la avería cara. |
| A media boca | Arrastre máximo de superficie. Es la posición de trabajo. |
| Por encima de la boca | El agua entra por rebose y ya no hay lámina superficial acelerada: las hojas se quedan dando vueltas sin que nada las capture. |
Después de una tormenta fuerte, lo normal es que el nivel suba por encima y haya que bajarlo; después de una semana de calor, que baje por evaporación y haya que rellenar. Comprobarlo es parte de la rutina semanal.
¿Cuántos skimmers necesita una piscina?
El criterio de dimensionado que se usa en el sector es uno por cada 25 m² de lámina de agua, y un mínimo de dos en cualquier piscina rectangular familiar. Fíjate en que la referencia es la superficie, no el volumen: lo que hay que barrer es la cara de arriba.
Su colocación tampoco es indiferente. Se ponen en el lado a favor del viento dominante, es decir, en el lado hacia el que el viento empuja las hojas. Una piscina con dos skimmers en el lado equivocado se comporta como si tuviera uno.
En piscinas desmontables no hay skimmer empotrado: el equipo de depuración aspira por un pasamuros y se le puede añadir un skimmer de superficie flotante o colgado del borde, que cumple la misma función con menos caudal.
¿Qué mantenimiento necesita?
Muy poco, pero constante. El cesto se vacía una vez por semana en verano y a diario en otoño o si hay árboles cerca. El gesto importante es el previo: parar la bomba antes de abrir la tapa. Al sacar el cesto con la bomba en marcha, la tubería se queda sin agua y la bomba aspira aire.
Dos revisiones que casi nadie hace y que valen la pena:
- El cesto agrietado deja pasar hojas hacia el prefiltro de la bomba, que es más incómodo de limpiar y está aguas abajo del punto donde deberían haberse quedado.
- La compuerta trabada o desaparecida. Mucha gente la quita porque hace ruido. Sin ella, el skimmer pierde buena parte de su capacidad de arrastre y devuelve al agua lo que había capturado cada vez que se para la bomba.
¿Qué relación tiene el skimmer con la válvula selectora?
El skimmer manda agua al filtro, y quien decide qué hace el filtro con ella es la válvula selectora de seis vías que hay encima. Sus posiciones son casi siempre estas:
| Posición | Para qué sirve |
|---|---|
| Filtración | Posición normal de trabajo: el agua entra por arriba del filtro y sale limpia al retorno. |
| Lavado (contralavado) | Invierte el flujo para soltar la suciedad del lecho filtrante y mandarla al desagüe. |
| Enjuague | Asienta la arena después del lavado y manda al desagüe el agua turbia residual. Siempre después de un lavado. |
| Recircular | Mueve el agua sin pasar por el filtro. Útil al añadir producto o con el filtro en mantenimiento. |
| Vaciado (desagüe) | Manda el agua directamente al desagüe sin pasar por el filtro. Es la posición para aspirar suciedad muy densa. |
| Cerrado | Corta el paso. Nunca se arranca la bomba con la válvula en cerrado. |
La válvula solo se mueve con la bomba parada. Cambiar de posición con la bomba en marcha castiga el disco interior de la válvula y es la causa habitual de que acabe perdiendo agua por el desagüe. Cuándo toca lavar lo dice el manómetro, no el calendario.
¿Y en invierno?
En zonas donde hiela, el cuerpo del skimmer es el punto más vulnerable de la instalación: está empotrado en el muro, lleno de agua y expuesto. En el invernaje se baja el nivel por debajo de la boca y se pone tapón de invernaje, o se deja dentro un elemento compresible que absorba el empuje del hielo. Reparar un skimmer partido implica abrir el muro.
Preguntas frecuentes
¿A qué altura tiene que estar el agua respecto al skimmer?
A media boca del skimmer, más o menos entre la mitad y las tres cuartas partes de su altura. Si el nivel baja del borde inferior de la boca, la bomba aspira aire y se descebará. Si sube por encima de la boca, el skimmer deja de arrastrar la película superficial y las hojas se quedan flotando.
¿Cuántos skimmers necesita una piscina?
La regla de dimensionado habitual en el sector es un skimmer por cada 25 metros cuadrados de lámina de agua, y como mínimo dos en piscinas rectangulares de tamaño familiar para que el barrido de superficie sea uniforme. Lo que manda no es el volumen, es la superficie.
¿Por qué el skimmer no aspira?
Por orden de probabilidad: el nivel del agua está bajo, el cesto está lleno, la compuerta está trabada, la válvula selectora no está en filtración, el prefiltro de la bomba está atascado o hay una entrada de aire en la aspiración. Se revisan en ese orden antes de sospechar de la bomba.
¿Hay que tapar el skimmer en invierno?
En zonas donde hiela, sí. Se baja el nivel por debajo de la boca y se pone un tapón de invernaje, o se deja dentro un elemento compresible que absorba el empuje del hielo. El hielo dentro del cuerpo del skimmer es una de las averías más caras del invierno, porque parte la pieza empotrada en el muro.
Fuentes
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